Ο Κώστας Σημίτης, ένας από τους πρωταγωνιστές της σύγχρονης ελληνικής πολιτικής σκηνής, απεβίωσε τα ξημερώματα της Κυριακής σε ηλικία 88 ετών. Ο πρώην πρωθυπουργός άφησε την τελευταία του πνοή στο νοσοκομείο Κορίνθου, όπου μεταφέρθηκε από το εξοχικό του στους Αγίους Θεοδώρους χωρίς σφυγμό. Παρά τις επίμονες προσπάθειες ανάνηψης από το ιατρικό προσωπικό, ο θάνατός του διαπιστώθηκε λίγο πριν τις 8 το πρωί.

Με απόφαση της κυβέρνησης, η κηδεία του θα πραγματοποιηθεί δημοσία δαπάνη, αποδίδοντάς του τις ύψιστες τιμές εν ενεργεία πρωθυπουργού. Παράλληλα, κηρύχθηκε τετραήμερο εθνικό πένθος, ως αναγνώριση της τεράστιας πολιτικής και ιστορικής συνεισφοράς του Κώστα Σημίτη στη διαμόρφωση της σύγχρονης Ελλάδας.

Ο Βίος του Κώστα Σημίτη

Γεννημένος το 1936 στον Πειραιά, ο Κώστας Σημίτης μεγάλωσε σε μια οικογένεια με έντονη ακαδημαϊκή και πολιτική παράδοση. Σπούδασε Νομική και Οικονομικά, ενώ ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές στη Γερμανία, όπου επηρεάστηκε από τις ιδέες του σοσιαλδημοκρατικού ρεύματος.

Η πολιτική του σταδιοδρομία ξεκίνησε με την αντιδικτατορική του δράση κατά τη Χούντα των Συνταγματαρχών, ενώ υπήρξε ιδρυτικό μέλος του ΠΑΣΟΚ το 1974. Κατά τη διάρκεια της μεταπολίτευσης, ανέλαβε πολλές υπουργικές θέσεις και συνέβαλε ενεργά στη σταδιακή διαμόρφωση της πολιτικής ατζέντας του κόμματος.

Οι Δύο Θητείες ως Πρωθυπουργός

Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήρθε το 1996, όταν διαδέχθηκε τον Ανδρέα Παπανδρέου στην ηγεσία του ΠΑΣΟΚ και την πρωθυπουργία της χώρας. Ως πρωθυπουργός, ο Κώστας Σημίτης έθεσε ως προτεραιότητα τον εκσυγχρονισμό της ελληνικής κοινωνίας, την ευρωπαϊκή σύγκλιση και τη σταθεροποίηση της οικονομίας.

Κατά την πρώτη του θητεία (1996-2000), υλοποίησε μεταρρυθμίσεις που άνοιξαν τον δρόμο για την ένταξη της Ελλάδας στην Οικονομική και Νομισματική Ένωση (ΟΝΕ). Παράλληλα, προώθησε εμβληματικά έργα υποδομής, όπως το Διεθνές Αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», το Μετρό της Αθήνας και την Αττική Οδό, ενώ εξασφάλισε τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004.

Στη δεύτερη θητεία του (2000-2004), επικεντρώθηκε σε θέματα οικονομικής σύγκλισης και δημοσιονομικής σταθερότητας, εφαρμόζοντας μέτρα λιτότητας. Την ίδια περίοδο, επιτεύχθηκε η ένταξη της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, γεγονός που θεωρήθηκε διπλωματική νίκη.

Οι Μεγάλες Πολιτικές Προκλήσεις

Η ηγεσία του Κώστα Σημίτη δεν ήταν χωρίς αμφισβητήσεις. Κατηγορήθηκε για απομάκρυνση από την κοινωνική βάση του ΠΑΣΟΚ και για την υιοθέτηση πολιτικών που θεωρήθηκαν «τεχνοκρατικές». Επιπλέον, η κυβέρνησή του βρέθηκε αντιμέτωπη με σκάνδαλα και προβλήματα διαφθοράς που προκάλεσαν έντονη κριτική.

Παρά τις δυσκολίες, ο Σημίτης διατήρησε την αφοσίωσή του στις αρχές της ευρωπαϊκής ενοποίησης και της εκσυγχρονιστικής πολιτικής, αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στη σύγχρονη ιστορία της Ελλάδας.

Η Αναγνώριση από την Πολιτική Σκηνή

Ο υπουργός Εσωτερικών, Θοδωρής Λιβάνιος, εξήρε τη συμβολή του εκλιπόντος, δηλώνοντας: «Ο Κώστας Σημίτης ήταν ένας πολιτικός που τιμήθηκε από τον ελληνικό λαό για τις προσπάθειές του να αλλάξει τη χώρα, απαντώντας στις προκλήσεις των καιρών». Ο κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος του ΠΑΣΟΚ, Παύλος Γερουλάνος, χαρακτήρισε τον θάνατό του «μέγιστη εθνική απώλεια», ενώ ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Νίκος Ανδρουλάκης, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στη σύζυγό του, Δάφνη Σημίτη.

Το Τελευταίο Αντίο

Η κηδεία του Κώστα Σημίτη θα είναι μια από τις σπάνιες περιπτώσεις όπου η ελληνική πολιτεία αποδίδει τιμές εν ενεργεία πρωθυπουργού. Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής που καθόρισε τη σύγχρονη Ελλάδα, αλλά η κληρονομιά του παραμένει ζωντανή στις πολιτικές και κοινωνικές εξελίξεις της χώρας.