Σε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη, τα διαστημικά τηλεσκόπια James Webb και Hubble επιβεβαίωσαν ότι το σύμπαν διαστέλλεται με ποικίλους ρυθμούς ανάλογα με το σημείο παρατήρησης, γεγονός που αμφισβητεί την τρέχουσα κατανόησή μας για το σύμπαν.

Αυτή η ασυμφωνία είναι γνωστή ως τάση Hubble. Παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble το 2019 και επιβεβαιώθηκε περαιτέρω από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb το 2023, με πρόσφατες συνδυασμένες προσπάθειες και από τα δύο τηλεσκόπια να εξαλείφουν κάθε αμφιβολία σχετικά με σφάλματα μέτρησης.

Η τάση Hubble προκύπτει από μια σύγκρουση μεταξύ δύο τρόπων μέτρησης του ρυθμού διαστολής του σύμπαντος.

Μια μέθοδος εξετάζει το πρώιμο σύμπαν, βασιζόμενη στο κοσμικό υπόβαθρο των μικροκυμάτων – την αρχαία μεταλάμψη της Μεγάλης Έκρηξης – για τον υπολογισμό της αναμενόμενης διαστολής.

Η άλλη μέθοδος εστιάζει στο πιο πρόσφατο σύμπαν, χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια για να παρατηρήσει αστέρια και γαλαξίες. Το πρόβλημα είναι ότι αυτές οι δύο μέθοδοι αποδίδουν πολύ διαφορετικά αποτελέσματα. Λες και το σύμπαν έχει αλλάξει διακριτικά τους κανόνες του από τη βρεφική του ηλικία και το σήμερα.

Παρατηρώντας πάνω από χίλια αστέρια Κηφειδών σε γαλαξίες έως και 130 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν την αξιοπιστία των μετρήσεων του Hubble σε όλη την κλίμακα της κοσμικής απόστασης, αποκλείοντας έτσι το σφάλμα μέτρησης ως αιτία για την τάση Hubble και υποδηλώνοντας ένα βαθύ μυστήριο στον πυρήνα της κατανόησής μας για τη διαστολή του σύμπαντος.