Μια ανείπωτη τραγωδία συγκλονίζει την Ινδία και την παγκόσμια αεροπορική κοινότητα, καθώς ένα αεροσκάφος τύπου Boeing 787 Dreamliner της Air India συνετρίβη το πρωί της Πέμπτης σε πυκνοκατοικημένη περιοχή της πόλης Αχμενταμπάντ. Με 242 ψυχές εν πτήσει, ανάμεσά τους και ο πρώην κυβερνήτης του Γκουτζαράτ, η τραγωδία παίρνει διαστάσεις εθνικής συμφοράς.

Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν μια εξαιρετικά κρίσιμη αεροναυτική αποτυχία λίγα μόλις λεπτά μετά την απογείωση, με τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας να καταγράφουν ένα απεγνωσμένο σήμα «Mayday» που δυστυχώς δεν πρόλαβε να αποτρέψει το μοιραίο. Το περιστατικό αυτό ξυπνά εφιαλτικές μνήμες και θέτει για ακόμα μία φορά το ζήτημα της ασφάλειας των πτήσεων σε πρώτο πλάνο, ειδικά όταν αυτές ξεκινούν ή καταλήγουν σε περιοχές υψηλής πληθυσμιακής πυκνότητας.

Το τραγικό περιστατικό σημειώθηκε νωρίς το μεσημέρι της Πέμπτης, όταν ένα αεροσκάφος τύπου Boeing 787 Dreamliner της Air India, με προορισμό το Λονδίνο (Γκάτγουϊκ), κατέπεσε στην περιοχή Meghaninagar, λίγο έξω από τα όρια του Διεθνούς Αεροδρομίου Sardar Vallabhbhai Patel, στην πόλη Αχμενταμπάντ της Ινδίας.

Το αεροσκάφος, με 230 επιβάτες και 12 μέλη πληρώματος, είχε απογειωθεί στις 1:39 μ.μ. τοπική ώρα (0809 UTC) από τον Διάδρομο 23 του αεροδρομίου. Μόλις λίγα λεπτά μετά την απογείωση, το πλήρωμα εξέπεμψε το διεθνές σήμα κινδύνου “Mayday”, αναφέροντας σοβαρή τεχνική δυσλειτουργία. Ωστόσο, σχεδόν αμέσως μετά, η επικοινωνία με τον Πύργο Ελέγχου διακόπηκε πλήρως και οι προσπάθειες επανασύνδεσης απέτυχαν.

Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι το αεροσκάφος έδειχνε να πετά με δυσκολία και χαμηλό ύψος, πριν συντριβεί σε πυκνοκατοικημένη περιοχή, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές σε κτίρια και οχήματα και πυρκαγιά σε πολλά σημεία. Ο καπνός ήταν ορατός από χιλιόμετρα μακριά, ενώ ισχυρές πυροσβεστικές δυνάμεις και σωστικά συνεργεία έσπευσαν στην περιοχή. Οι πρώτες εικόνες από το σημείο παραπέμπουν σε απόλυτη καταστροφή.

Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδονται από το IndiaToday, μεταξύ των επιβατών βρισκόταν και ο πρώην κυβερνήτης του Γκουτζαράτ, Βιτζάι Ρουπάνι, αν και μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει επίσημη ενημέρωση για την κατάστασή του. Η Γενική Διεύθυνση Πολιτικής Αεροπορίας της Ινδίας (DGCA) έχει ήδη ξεκινήσει εμπεριστατωμένη έρευνα, με τη συνδρομή της κατασκευάστριας Boeing, για τα αίτια της τραγωδίας.

Οι αρχές έχουν ζητήσει από τον πληθυσμό να αποφύγει την προσέγγιση στο σημείο, ενώ γίνεται προσπάθεια ταυτοποίησης θυμάτων και καταγραφής επιζώντων, αν και οι πρώτες πληροφορίες μιλούν για ελάχιστες πιθανότητες επιβίωσης.

Το δυστύχημα του Boeing 787 στην Ινδία αποτελεί μια από τις πιο φονικές τραγωδίες της τελευταίας δεκαετίας για την πολιτική αεροπορία της χώρας και συνιστά ηχηρό καμπανάκι για την παγκόσμια αεροπορική βιομηχανία. Σε μια εποχή όπου η ασφάλεια των πτήσεων θεωρείται δεδομένη, τέτοια περιστατικά υπενθυμίζουν ότι η τεχνολογία και τα πρωτόκολλα ασφαλείας πρέπει διαρκώς να αναβαθμίζονται και να εφαρμόζονται με απόλυτη αυστηρότητα.

Πάνω απ’ όλα όμως, η απώλεια ανθρώπινων ζωών —σε ουρανό και έδαφος— προκαλεί ανείπωτο πόνο και συγκλονίζει όχι μόνο τις οικογένειες των θυμάτων, αλλά και ολόκληρη την κοινωνία. Το ελάχιστο χρέος όλων είναι η αλήθεια, η διαφάνεια και η ευθύνη απέναντι στις ζωές που χάθηκαν τόσο αναπάντεχα.